রাই, মানা, সোনামনি, পলি আর বিল্টু ছিল খুব ভালো বন্ধু। তারা একই স্কুলে পড়ত এবং বিকেলে গ্রামের মাঠে একসঙ্গে খেলত। কিন্তু কয়েকদিন ধরে তারা একটা বিষয় লক্ষ্য করছিল। গ্রামের বড় পুকুরের পাশে অনেক প্লাস্টিকের বোতল, চিপসের প্যাকেট আর আবর্জনা জমে আছে। গাছের ডালেও ঝুলছে নানা রকম ময়লা।
একদিন স্কুলে শিক্ষক বললেন, — '৫ জুন বিশ্ব পরিবেশ দিবস। মনে রেখো, গাছ আমাদের প্রকৃত বন্ধু। গাছ ছাড়া মানুষ, পশুপাখি, এমনকি পৃথিবীর জীবনও বিপদে পড়বে।'
শিক্ষকের কথা শুনে রাইয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে বন্ধুদের বলল, — 'আমরা যদি পরিবেশ রক্ষার জন্য কিছু করি?'
সোনামনি হাততালি দিয়ে বলল, — 'দারুণ হবে! আমরা গাছ লাগাতে পারি।'
পলি বলল, — 'আর পুকুরপাড় পরিষ্কার করব।'
সবাই একসঙ্গে রাজি হয়ে গেল। পরের দিন সকালে তারা হাতে ঝুড়ি, দস্তানা আর কয়েকটি চারা গাছ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। প্রথমে তারা পুকুরপাড়ের প্লাস্টিক ও ময়লা কুড়িয়ে বড় বড় বস্তায় ভরল। গ্রামের অনেক মানুষ তাদের কাজ দেখে অবাক হলেন।
বিল্টু ঘাম মুছতে মুছতে বলল, — 'এত ময়লা মানুষ কেন ফেলে?'
মানা উত্তর দিল, — 'কারণ সবাই পরিবেশের কথা ভাবে না। কিন্তু আমরা যদি সচেতন হই, অন্যরাও শিখবে।'
কিছুক্ষণ পরে গ্রামের প্রবীণ মানুষ হরিপদ কাকু সেখানে এলেন। তিনি বললেন, — 'তোমরা খুব ভালো কাজ করছ। আমিও সাহায্য করব।'
তারপর আরও কয়েকজন গ্রামবাসী এগিয়ে এলেন। সবাই মিলে পুরো পুকুরপাড় পরিষ্কার করে ফেলল।
এরপর শুরু হল গাছ লাগানোর কাজ। রাই আমগাছের চারা লাগাল। মানা লাগাল কদমগাছ। সোনামনি লাগাল কৃষ্ণচূড়া। পলি আর বিল্টু লাগাল নিম ও বকুলগাছ।
চারা লাগানোর পর সোনামনি মাটিতে জল দিতে দিতে বলল, — 'এই ছোট্ট চারাগুলো একদিন বড় গাছ হবে।'
হরিপদ কাকু হাসলেন।
— 'হ্যাঁ, আর তখন তোমাদেরই মতো অনেক শিশু এর ছায়ায় খেলবে।'
এক সপ্তাহ পরে স্কুলে বিশ্ব পরিবেশ দিবসের অনুষ্ঠান হল। প্রধান শিক্ষক জানতে চাইলেন, কে কী কাজ করেছে।
রাই ও তার বন্ধুরা তাদের অভিযানের কথা বলল। তারা পুকুরপাড় পরিষ্কার করার ছবি দেখাল এবং নতুন লাগানো গাছগুলোর কথাও জানাল।
সবাই তাদের জন্য জোরে হাততালি দিল।
প্রধান শিক্ষক বললেন, — 'পরিবেশ রক্ষার কাজ শুধু সরকারের নয়, আমাদের সবার দায়িত্ব। এই পাঁচ বন্ধু আমাদের বড় শিক্ষা দিয়েছে।'
সেদিন রাইরা একটি প্রতিজ্ঞা করল— 'আমরা গাছ লাগাব, গাছ বাঁচাব। প্লাস্টিক যেখানে-সেখানে ফেলব না। জল, মাটি ও বাতাসকে দূষিত হতে দেব না। পৃথিবীকে সবুজ ও সুন্দর রাখব।'
বছর কয়েক পরে সেই পুকুরপাড়ে বড় বড় গাছের ছায়া পড়ল। পাখিরা বাসা বাঁধল। মানুষ সেখানে বিশ্রাম নিতে আসত। গ্রামের সবাই তখন বলত— 'রাই, মানা, সোনামনি, পলি আর বিল্টুর ছোট্ট উদ্যোগই আমাদের গ্রামকে আরও সুন্দর করে তুলেছে।'